Los investigadores del Instituto de Investigación en Ingeniería Mecatrónica y Sistemas Ciberfísicos de la Universidad de Málaga (IMECH.UMA) coordinan, junto a la Universidad de Zaragoza, un proyecto nacional de investigación para desarrollar una nueva generación de objetos inteligentes orientados al envejecimiento activo, entre los que destacan una silla sensorizada y otros dispositivos basados en sensores e inteligencia artificial para mejorar el bienestar de las personas, especialmente en contextos con dificultades de acceso a servicios especializados.
La iniciativa trabaja en dispositivos que integran sensores avanzados, electrónica e inteligencia artificial para generar información útil sobre el estado físico y emocional de los usuarios. Sus aplicaciones previstas abarcan la movilidad, la salud mental y la accesibilidad, en un contexto en el que las tecnologías de asistencia pueden contribuir a mantener la autonomía personal.
Fernando Vidal, investigador principal del proyecto en la Universidad de Málaga junto con Andrés Trujillo, subraya que este tipo de soluciones puede facilitar la atención en zonas rurales o dispersas, donde la asistencia presencial resulta más compleja.
Objetos inteligentes para movilidad, salud mental y accesibilidad
Una de las líneas principales es el desarrollo de un bastón inteligente capaz de detectar situaciones de estrés mientras la persona camina. El reto técnico se centra en separar las señales fisiológicas relevantes de las interferencias generadas por los movimientos propios de la marcha, que pueden alterar la medición en condiciones reales.
Para abordar esa dificultad, los equipos investigadores trabajarán en nuevos algoritmos que compensen estos efectos y permitan obtener indicadores fiables durante el uso cotidiano del dispositivo. El objetivo es avanzar hacia sistemas de asistencia capaces de interpretar información biométrica sin depender de condiciones controladas de laboratorio.
El proyecto también incorpora tecnologías para la accesibilidad mediante dispositivos wearables, es decir, aparatos electrónicos inteligentes que se llevan en el cuerpo como accesorios o prendas. En esta línea, los investigadores buscan que personas sordas puedan experimentar la música a través del tacto.
Este desarrollo parte de trabajos previos realizados en la Universidad de Málaga sobre ilusiones táctiles. La nueva fase pretende trasladar esos resultados a dispositivos portátiles aptos para su uso habitual, ampliando las posibilidades de interacción sensorial en actividades culturales y de ocio.
Sensores táctiles en una alfombra inteligente y una silla sensorizada
Los equipos de Málaga y Zaragoza desarrollarán además una alfombra inteligente y una silla sensorizada, ambas equipadas con sensores táctiles avanzados. La alfombra permitirá analizar la forma de andar, un indicador relacionado con distintas patologías y con el deterioro funcional asociado al envejecimiento.
La silla, por su parte, se orientará al estudio de patrones de postura y movimiento. Esta información podría aportar datos relevantes sobre bienestar emocional y salud mental, con posibles aplicaciones en centros educativos o espacios de trabajo.
La colaboración entre ambas universidades combina capacidades complementarias. El grupo de Zaragoza aporta experiencia en sensores táctiles de gran superficie, mientras que los investigadores del IMECH.UMA contribuyen con conocimiento y equipamiento especializado para caracterizar estos sensores e integrarlos en sistemas inteligentes.
Además de sus posibles aplicaciones prácticas, el proyecto busca avanzar en sensores inteligentes, algoritmos de clasificación y análisis de señales, reducción de interferencias en dispositivos wearables y estudio de la percepción táctil humana.
El equipo de la Universidad de Málaga está formado por Fernando Vidal Verdú, Andrés Trujillo León, Rafael Villalba Bravo (FPI), Rafael Navas González, Julián Castellanos Ramos, Óscar Oballe Peinado, José Antonio Sánchez Durán, Byron Paúl Remache Vinueza y María Carmen Saucedo Figueredo, junto con los investigadores de la Universidad de Zaragoza que participan en el proyecto.