Según las previsiones, se estima que los ingresos totales de IoT de los consumidores en todo el mundo crezcan de 105.700 millones de euros en 2019 a aproximadamente 404.600 millones en 2030, y que los ingresos de las viviendas inteligentes europeas aumenten entre 2020 y 2025, de 17.000 millones a 38.100 millones, aproximadamente. Para obtener una mejor comprensión del IoT del consumidor, su panorama competitivo, las tendencias emergentes y los posibles problemas de competencia, la Comisión Europea ha presentado el ‘Informe final sobre la investigación del sector de IoT para consumidores’.
La investigación sectorial sobre el IoT de los consumidores en la Unión Europea comenzó el 16 de julio de 2020, a través del envío de cuestionarios a las partes interesadas, divididas en cuatro segmentos: fabricantes de dispositivos inteligentes domésticos, proveedores de asistentes de voz, proveedores de servicios IoT para el consumidor y fabricantes de dispositivos portátiles. Por otro lado, también se enviaron cuestionarios a las organizaciones industriales y de normalización.
En total, la Comisión Europea recibió respuesta de más de 200 empresas activas de los cuatro segmentos, así como de 14 organizaciones industriales y de normalización. Tras analizar las respuestas, se ha podido apreciar un aumento del uso de dispositivos y servicios inteligentes domésticos, los cuales permiten a los usuarios acceder a una serie de sistemas interconectados dentro y fuera de la vivienda.
Los resultados de las encuestas también han revelado que existe una tendencia en el uso de los asistentes virtuales como una interfaz de usuario para la interacción del propietario con los dispositivos inteligentes y servicios de IoT de consumo, aunque las interfaces de usuarios más populares entre los consumidores siguen siendo las aplicaciones móviles inteligentes o las aplicaciones complementarias.
Expansión y entrada del IoT en Europa
Otra cuestión que se ha planteado en los cuestionarios es la relacionada con la expansión del sector de IoT de consumo y su entrada en el mercado europeo. La Comisión Europea señala que la mayoría de los encuestados consideran que el coste de la inversión en tecnología y la situación competitiva son las principales barreras. A esto hay que añadirle otros problemas como la interoperabilidad, la falta de acceso a los datos y las barreras reglamentarias.
Asimismo, existe una incapacidad para competir eficazmente con los principales proveedores de los sistemas operativos para dispositivos móviles inteligentes y asistentes de voz, lo que provoca que se vea obstaculizado el desarrollo de nuevos productos y servicios.
En este contexto, la interoperabilidad entre dispositivos, considerada como una parte esencial para conseguir un pleno despliegue de las funcionalidades dentro de un ecosistema de IoT, se ve afectado, debido a que esta interoperabilidad está impulsada, en gran medida, por los principales proveedores de sistemas operativos de dispositivos inteligentes y asistentes de voz. Estos gobiernan la integración con sus productos imponiendo procesos de certificación, los cuales controlan unilateralmente en la mayoría de los casos.
Estándares y datos IoT
Los resultados de la investigación sectorial indican que el IoT de consumo es un entorno muy heterogéneo en lo que respecta a los estándares, ya que los dispositivos y servicios se basan en una combinación de estándares abiertos, protocolos y tecnologías patentadas de código abierto, así como tecnologías propietarias de código abierto, que varían en gran medida dependiendo de las diferentes capas de tecnología incorporadas en los dispositivos y programas de software.
Esto provoca que los estándares formales actuales no puedan competir de una manera efectiva con las tecnologías propietarias de los proveedores de sistemas operativos y asistentes de voz para el desarrollo de otros tipos de tecnologías como definiciones de dispositivos, capas de aplicación e interfaces de usuario.
Por otro lado, según el informe, los fabricantes y proveedores de productos y servicios de IoT de consumo recopilan una amplia gama de datos, a través de la entrada manual por parte del usuario o procedente de información sobre el comportamiento del usuario recopilado al operar con el dispositivo o acceder al servicio. Esta información varía en función del perfil del consumidor.
Los resultados de la investigación reflejan que el tratamiento de los datos personales se encuentra registrado en el Reglamento General de Protección de Datos de la UE (GDPR) y que la mayoría de los fabricantes y proveedores de servicios de IoT permiten al usuario acceder y descargar sus datos personales para que puedan ser transferidos a otros proveedores de servicios y fabricantes, cumpliendo con la normativa GDPR.
En relación con los casos de uso de datos dentro de las empresas de IoT de consumo, los encuestados informan que utilizan los datos recopilados para el funcionamiento normal de los productos y servicios de IoT de consumo, la personalización de la experiencia del usuario, el análisis de negocios, el mantenimiento y desarrollo de productos; y otros casos de uso como comunicación de marketing, seguridad y prevención del fraude.
Preocupaciones de los encuestados
Las conclusiones de la Comisión Europea también recogen diversas preocupaciones que podrían tener un impacto negativo en la competencia, la innovación y la elección del consumidor en el sector de IoT de consumo en la Unión Europea.
Entre las preocupaciones expuestas, se encuentran las relacionadas con la normalización, en particular, con el proceso de estandarización de las reglas de SDO sobre membresía y participación, declaraciones estándar de patentes esenciales, políticas de DPI y términos de licencia.
El complejo panorama de estandarización junto con un panorama igualmente fragmentado de tecnologías patentadas afecta negativamente el potencial de crecimiento de los segmentos de IoT de consumo. Los encuestados consideran que la mayoría de las principales empresas de tecnología toman la delantera en las soluciones tecnológicas, aprovechando su poder de mercado como propietarios de patentes en mercados descendentes y pudiendo encerrar a los usuarios en ecosistemas propietarios. Esta situación provocaría un panorama tecnológico fragmentado y aumentaría las barreras para la comunicación de los sistemas.
Los resultados de la investigación sectorial también sirven de base para el trabajo futuro de la Comisión Europea en la aplicación de su estrategia digital. En particular, contribuirán a la estrategia de normalización de la Comisión Europea y a las próximas iniciativas legislativas y no legislativas encaminadas a aclarar y mejorar el marco estándar de patentes esenciales (SEP). Los hallazgos de la investigación del sector también se incorporarán al debate legislativo en curso sobre el alcance de la Ley de Mercados Digitales (DMA) y específicamente en algunas de las obligaciones propuestas.