Un actuador es un dispositivo mecánico que ejerce fuerza para mover o activar un aparato que forma parte de un sistema automatizado, como son motores, relés o indicadores luminosos, entre otros. Existen varios tipos de actuadores: electrónicos, térmicos, mecánicos, hidráulicos y neumáticos. Los atenuadores se controlan de dos formas: los que tienen dos estados, que son encendido/apagado, abrir/cerrar como, por ejemplo, las ventanas, puertas, sistemas de climatización, etc.; y los ajustables, que utilizan valores analógicos para ajustar la velocidad de una puerta o un motor, el brillo de la iluminación o la temperatura de un radiador.
Los actuadores proporcionan un mayor control en los dispositivos domóticos como son la iluminación inteligente, las electroválvulas, los sistemas de climatización, los sistemas de seguridad, los accesos, etc. Gracias a la precisión del control del movimiento, los atenuadores permiten obtener mayor seguridad, así como una eficacia energética. Los actuadores están presentes en la mayoría de los sistemas de automatización de las viviendas, edificios e industrias.
