La Universidad Politécnica de Catalunya (UPC) ha presentado 6GLabNet, una infraestructura científica para probar y validar tecnologías 6G, 5G+ e inteligencia artificial en condiciones reales. La nueva red experimental, concebida como una plataforma de investigación, docencia y transferencia para administraciones y empresas, permitirá ensayar servicios de comunicaciones móviles de última generación antes de su despliegue comercial.
La infraestructura conecta el Campus Diagonal Nord de Barcelona y el Campus del Baix Llobregat, en Castelldefels, mediante 32 kilómetros de fibra óptica cedida por la Generalitat de Catalunya. Según la UPC, se trata de una de las pocas plataformas de estas características en Europa y de la primera en España que incorpora estaciones base al aire libre en frecuencias milimétricas, además de conectividad íntegra por fibra para realizar pruebas en escenarios geográficos reales.
Red 6G y 5G+ con inteligencia artificial
6GLabNet combina una red de fibra óptica de alta capacidad con una red móvil 5G+ para facilitar la evolución hacia el 6G. El sistema opera como una red privada de comunicaciones móviles de ultra baja latencia, inferior a 1 milisegundo, y se apoya en arquitecturas flexibles y escalables orientadas al desarrollo de nuevas aplicaciones.
La plataforma integra además inteligencia artificial como servicio. A través de agentes inteligentes desplegados tanto en el extremo de la red como en la nube, la infraestructura combina comunicaciones, computación y almacenamiento para autoconfigurar y autogestionar la red con una intervención humana mínima. Cada uno de los dos campus dispone de un núcleo 5G, lo que aporta georredundancia, robustez y resiliencia ante posibles fallos.
Entre sus características técnicas figuran una capacidad de transmisión de hasta 37 Tb/s, seis estaciones base en FR1, por debajo de 6 GHz, y cuatro estaciones base en FR2, en 26 GHz de onda milimétrica. La red dispone también de seis terminales con mobile network tools, dos equipos customer premises equipment para dar soporte a las estaciones base en FR1 y FR2, computación MEC en el borde de la red y una nube multitecnología, además de un sistema Agentic para la gestión automatizada de los elementos de red.
Financiación, docencia y acto de presentación
La creación de 6GLabNet es resultado del trabajo de grupos de investigación del Centro de Comunicaciones Avanzadas de Banda Ancha (Ccaba) de la UPC en el marco de los proyectos 6G-OpenLab, iniciado en septiembre de 2022, y Elegant, iniciado en abril de 2023. El desarrollo ha contado con una financiación de 4 millones de euros procedentes del programa europeo Horizon 2020 y canalizados a través del programa Unico I+D 6G del Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública.
La red se empleará también en la formación de estudiantes de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Telecomunicación de Barcelona (Etsetb) y de la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación y Aeroespacial de Castelldefels (Eetac), centros que impulsan el proyecto.
Durante la presentación este miércoles 8 de abril, celebrada de forma simultánea en Barcelona y Castelldefels, participaron el ministro para la Transformación Digital y de la Función Pública, Óscar López, el concejal Guillermo Massana, el rector Francesc Torres, el cuarto teniente de Alcaldía de Barcelona Jordi Valls, el vicerrector Pedro Díez y los investigadores José Antonio Lázaro, Anna Umbert, Cristina Cervelló Pastor y Sebastià Sallent. El acto incluyó una demostración de pilotaje en tiempo real de un dron situado en el DroneLab de Castelldefels, la exhibición de un vehículo robótico y autónomo desarrollado por la UPC y la presentación, frente al Campus Diagonal Nord, de un vehículo experimental del CD6 equipado con inteligencia artificial y sensores ópticos para investigar mejoras en conducción autónoma.