El estudio ‘Análisis, mapeo y detección de áreas y tecnologías de Deep Tech’, elaborado en el marco del Fractus-UPC Deep Tech Hub, muestra que la inteligencia artificial (IA) y las 5G-6G son las tecnologías deep tech más investigadas en la Universidad Politécnica de Catalunya-BarcelonaTech (UPC). Otras tecnologías como big data, robótica, sistemas ciberfísicos (que integran procesos físicos y componentes computacionales interconectados), redes y protocolos de IoT, impresión 3D y 4D también reciben una atención significativa de los grupos de investigación de la UPC.
Prácticamente todas ellas son tecnologías con niveles destacados de madurez según el estudio, que se define a través del Nivel de Preparación Tecnológica (TRL, por las siglas en inglés) y el Nivel de Preparación Social (SRL) de cada una. Estas tecnologías están encontrando aplicaciones muy relevantes en diversos sectores, desde la salud hasta la industria, optimizando resultados y procesos.
Son algunas de las conclusiones que se desprenden del informe, en el que se analiza la investigación y el estado de desarrollo de diversas tecnologías y que permite identificar cuáles se pueden considerar realmente tecnologías deep tech. Es decir, que puedan dar lugar a soluciones disruptivas, desarrolladas en torno a descubrimientos científicos e innovaciones avanzadas de ingeniería, y que son capaces de dar respuesta a los retos globales, tanto sociales como económicos, en forma de productos, servicios o sistemas altamente innovadores.
El informe, basado en una metodología propia de la UPC, es único en su enfoque, ya que valora tanto criterios de escalabilidad industrial como de disrupción social, lo que permite identificar las tecnologías con mayor potencial de impacto y que pueden dar respuesta a los grandes desafíos de la sociedad.
Tecnologías deep tech
En total, el estudio detecta hasta 16 tecnologías deep tech en la UPC, de las cuales la inteligencia artificial, la computación cuántica, la biometría, el blockchain y las tecnologías de redes y protocolos IoT son las que obtienen la puntuación agregada más alta en el modelo de análisis de la UPC, ya que tienen el potencial más elevado para revolucionar y transformar múltiples industrias y sectores de forma simultánea.
Dentro de este grupo, destaca, por un lado, la IA con una de las valoraciones más altas en el apartado de disrupción social por su destacada capacidad para impactar en la privacidad de las personas, las libertades civiles y la automatización de empleos e industrias. Por otro lado, el IoT, por tener un alto potencial de escalabilidad, ya que puede transformar la forma en que la industria, los trabajadores y las personas interactúan con objetos físicos, tanto desde hogares inteligentes como desde vehículos autónomos, con implicaciones para la optimización de la energía y la sostenibilidad.
Casi el 50% de los grupos de investigación totales de la UPC están involucrados en la investigación y desarrollo de una o más de las tecnologías seleccionadas, que en su mayoría pueden aplicarse en diversos sectores y contribuir a hacer frente a los retos definidos por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) como Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para el 2030.
Creación de patentes
Finalmente, el estudio también determina la relación entre tecnología y la generación de patentes de la UPC y las spin-off. Mientras que la impresión 3D, la inteligencia artificial, la bioinformática, la fotónica y la robótica son las tecnologías que generan la mayoría de las patentes, la IA y la robótica han tenido más éxito en la creación de empresas derivadas, seguidas de la bioinformática y el big data.
Esto está relacionado con el hecho de que entre estas tecnologías se encuentran las que tienen más grupos de investigación asociados, por lo tanto, tienen más capacidad, así como una actividad científica muy alta en toda la cadena de valor de la I+D+I, desde lo más básico hasta lo más aplicado. Además, cabe destacar que la mayoría de las patentes y empresas derivadas generadas en la UPC por estas tecnologías se centran en el sector de la atención médica.
Se prevé que tecnologías como la impresión 4D y sistemas de comunicación inalámbrica 6G, que se encuentran en las primeras etapas de desarrollo, con una limitada prueba de concepto y un largo camino por recorrer en investigación, se conviertan en una continuación de las tecnologías ya desarrolladas, como la impresión 3D y el 5G respectivamente.