Northern Real-Time Applications ha creado una división que desarrollará un stack TCP/IP, libre de royalties, para pequeños microcontroladores.
Con el nombre de LiveDevices, están desarrollando un conjunto de aplicaciones, librerías TCP/IP y sistemas operativos, que inicialmente correrán sobre la familia de microcontroladores PIC18CXXX de Microchip Technology.
Teniendo en cuenta el precio de esta familia de micros y que no se pagarán royalties por embarcar el stack TCP/IP en cada uno de ellos, podemos aventurar que pronto podremos acceder vía Internet al control de las lámparas” según palabras de Ken Tindell el máximo responsable de esta división.
Tindell ha anunciado que el stack solo ocupara 12 kbytes de ROM y 274 bytes de RAM, además de 30 bytes adicionales por cada conexión TCP que el PIC18CXXX tenga abierta en ese momento. Como es lógico el tamaño final del stack dependerá de los recursos que el desarrollador decida utilizar.
Según este responsable van a desarrollar soluciones similares para otros micros de bajo coste, pero han decidido empezar por los micros de Microchip debido a que son líderes del mercado en aplicaciones embarcadas con este tipo de circuitos.
La mayor novedad de esta iniciativa, y quizás la decisión más arriesgada, es que han decidido que sea el PIC el que implemente la conexión TCP/IP completa al contrario que, por ejemplo, la filosofía de Emware, donde una pasarela es la que implementa la mayoría del stack TCP/IP dejando en los micros una mínima parte de la conexión. La ventaja con que cuentan es que no piensan cobrar royalties por cada micro que use su stack, mientras que Emware cobra una cantidad por software de la pasarela que es función del número de dispositivos que va a controlar.
Tindell informa que la nueva división cobrará royalties por las herramientas y extensiones del stack TCP/IP que sean especiales, pero que la versión básica y las herramientas de desarrollo se podrán descargar gratuitamente de su página web. Por ejemplo el DNS (Domain name Server), el DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) y el soporte IP versión 6 tendrán un coste adicional.