La casa conectada
Desde Casadomo hemos indicado varias veces que el acceso de banda
ancha en las viviendas marcará el antes y después de los servicios
residenciales. El telecontrol de las viviendas, la televisión bajo demanda,
el streaming de audio, la telemedicina, las webcams, entre otros serán
posibles cuando el acceso a Internet de banda ancha se generalice.
Antes de continuar, en Casadomo cuando usamos el término
"Banda Ancha" nos referimos no sólo a conexiones con más
de 2 Mbps, los cuales son suficientes para cubrir las necesidades de video en
tiempo real y unas cuantas conversaciones de Voz sobre IP, sino que también
damos por hecho que esa conexión es permanente con el ISP, esto es, que
no existe proceso de establecimiento de llamada ya que la conexión nunca
se ha interrumpido.
En algunas aplicaciones será más importante
la propiedad de conexión permanente ("Always-On") que la velocidad
en sí misma. Gracias a la conexión permanente el telecontrol de
la vivienda ofrecerá la realimentación necesaria para que los
usuarios disfruten con ese servicio. Además, al evitar el establecimiento
de llamada, se evitan los tiempos de espera cada vez que se inicia una sesión
y se rebajan los costes sustancialmente. Ejemplos de tecnologías de acceso
que proporcionan conexión permanente y banda ancha son el ADSL y los
modems de Cable. Por otro lado, vía radio, el GPRS también proporciona
conexión permanente pero la velocidad máxima que puede alcanzar
ronda los 170 Kbps, habrá que esperar al UMTS para acceder a las viviendas
a 2 Mbps de forma inalámbrica. En cualquier caso los precios del GPRS/UTMS,
tecnologías asociadas a la movilidad, siempre serán mucho más
caros que el ADSL o el Cable Modem.
Las previsiones están ahí, pero los hechos
son aún mejor punto de partida para poder resumir lo siguiente:
- El crecimiento del acceso de banda ancha y los
servicios relacionados es inevitable. En EEUU ha alcanzado un 10% de penetración
del mercado y en Europa, recién liberalizado el bucle de acceso para
proporcionar ADSL sobre el par instalado, es cuestión de tiempo que
se alcance esa cifra. Una cosa está clara, una vez que se ha probado
nadie quiere abandonarla, los usuarios cuando se abonan a este tipo de tecnologías
ya no quieren volver a sus viejos modems y esperar a establecer las conexiones
con el ISP. - Hay infinidad de aplicaciones y, sobretodo, expectativas
puestas en el mercado de las pasarelas residenciales y dispositivos similares,
los cuales necesitan la banda ancha para funcionar a pleno rendimiento. Compañías
como 2Wire, Linksys y D-Link están empezando a ofertar un rango amplio
de productos relacionados con el acceso a la banda ancha en la vivienda. Por
otro lado, están apareciendo diversas compañías cuyo
objetivo es ofrecer servicios residenciales sobre este tipo de plataformas
(Soundpipe, Sigpro y Innomedia). - Las implicaciones del acceso a la banda ancha no son
sólo importantes para los suministradores y los usuarios, sino que
también los promotores y constructores están empezando a ver
como sus proyectos deben contemplar este tipo de instalaciones con objeto
de satisfacer los requisitos de los futuros propietarios o simplemente, mejorar
la memoria de calidades de las viviendas. Se están dando casos que
en algunas nuevas comunidades de viviendas unifamiliares contemplan la pre-instalación
de cableado estructurado en toda la urbanización con objeto de ofrecer
un conjunto de servicios comunitarios sobre estas redes. - La competencia en este tipo de acceso no solo se produce
en los operadores de telecomunicaciones sino que cada vez hay más oferta
en el ámbito de los semiconductores que implementan estas tecnologías.
Por ejemplo, Broadcom e Intersil están esforzándose por empotrar
un buen número de funciones en un sólo circuito de forma que
se reduzcan sustancialmente los costes. Además no sólo se centran
en las tecnologías de acceso como ADSL sino que además estos
circuitos también son capaces de implementar diversos protocolos de
redes de datos como el Ethernet y el 802.11b, por ejemplo.
Según un estudio de Parks Associates, cuyo informe fue
revelado a principios de septiembre (hicimos referencia en Casadomo la semana
pasada), los servicios de telemetría y telecontrol de las viviendas tienen
un mercado potencial muy alto de acuerdo a las necesidades manifestadas por
los encuestados. El estudio se hizo en base a una encuesta a 2.500 propietarios
de viviendas dentro del programa de Servicios y Pasarelas Residenciales de esta
consultora, el cual ha revelado un fuerte interés por parte de los usuarios
en aplicaciones de monitorización del consumo energético y de
otros sistemas de la vivienda.
Este interés se hace mucho más fuerte en propietarios
que ya tienen un acceso de banda ancha a su vivienda (conexión permanente
con ADSL o Cable Modem) e incluso una red de área local instalada. Estos
usuarios saben que el aumento de tráfico de la telemetría por
su conexión de banda ancha apenas disminuye las prestaciones del acceso
para su uso con otras aplicaciones de mayor consumo de ancho de banda, como
descarga de vídeo y audio.
Está claro, hay un mercado potencial muy alto para todos
los productos y servicios relacionados con el acceso a la banda ancha en la
vivienda. En Casadomo seguiremos defendiendo en los proyectos de viviendas la
instalación de las infraestructuras necesarias para su disfrute y colaboraremos
con todas aquellas empresas que quieran llegar a ser proveedores de servicios
para este mercado.
