La Comisión Europea, a través del Centro Común de Investigación (JRC, por sus siglas en inglés), ha lanzado un Explorador de Datos Interactivo que mapea y analiza actividades relacionadas con mundos virtuales, coincidiendo con la publicación de los informes finales del Observatorio de Mundos Virtuales. Estas herramientas buscan informar a ciudadanos, empresas y responsables políticos sobre el ecosistema de mundos virtuales de la UE en un contexto global y ofrecer perspectivas sobre su evolución.
La Web 4.0 y los Mundos Virtuales se consideran motores clave de la economía europea más allá de 2030, en la transición hacia un mundo interconectado, inteligente e inmersivo. Se estima que el mercado global de mundos virtuales crecerá de unos 27.000 millones de euros en 2022 a más de 800.000 millones de euros en 2030.
La Estrategia 2023 de la Comisión Europea sobre Web 4.0 y Mundos Virtuales busca adaptar esta transición a los valores y principios de la UE, asegurando que los derechos de las personas se respeten plenamente y que las empresas europeas puedan prosperar en un entorno digital abierto, seguro, fiable, justo e inclusivo. Esta estrategia se ha desarrollado gracias al trabajo continuo de la Comisión y consultas con ciudadanos, academia y empresas, incluido el Panel Ciudadano Europeo sobre Mundos Virtuales en 2023, cuyas 23 recomendaciones han guiado acciones concretas, como la Virtual Worlds Toolbox, estudios sobre el impacto en salud y bienestar, y la Virtual Worlds Partnership.
Informes finales del Observatorio de Mundos Virtuales
El Observatorio de Mundos Virtuales, desarrollado por la DG Connect y el Centro Conjunto de Investigación (DG JRC), ha publicado tres informes finales que buscan fortalecer la formulación de políticas basadas en evidencia.
El primer informe, ‘Mundos virtuales, mapeo de impacto real’, examina la posición de la UE como líder en investigación en mundos virtuales, identificando áreas de fortaleza tecnológica y científica. Sin embargo, también señala que esta ventaja no siempre se traduce en innovación patentada ni en aplicaciones comerciales directas, lo que indica un retraso en la transferencia de conocimiento al mercado. El informe analiza además cómo se relacionan los actores europeos con competidores y socios globales, destacando oportunidades para reforzar la colaboración internacional y mejorar la competitividad de la UE.
El segundo informe, ‘Observando mundos virtuales: evaluación estructurada de aplicaciones’, presenta 22 casos de uso reales en sectores tan diversos como educación, sanidad, manufactura, defensa y entretenimiento. Cada caso se analiza en términos de impacto tecnológico, escalabilidad y beneficios sociales. Por ejemplo, se examinan simulaciones médicas en entornos inmersivos para formación de profesionales de la salud, plataformas educativas interactivas que aumentan la participación estudiantil, y aplicaciones industriales que optimizan procesos de producción mediante simulaciones virtuales. Este informe ofrece una guía práctica para empresas y responsables políticos sobre cómo implementar y aprovechar los mundos virtuales en distintos sectores.
El tercer informe, ‘Observando mundos virtuales: análisis de habilidades, desafíos y tendencias emergentes’, se centra en las competencias necesarias y los retos del sector. Basado en encuestas a 32 empresas europeas de mundos virtuales, el análisis de 143 programas de máster y la revisión de ofertas de empleo en TIC, el informe identifica las habilidades más demandadas, los vacíos formativos y las tendencias emergentes, como la integración de inteligencia artificial y realidad aumentada en entornos virtuales. También destaca la necesidad de políticas educativas y de formación para asegurar que la UE mantenga su liderazgo en innovación y desarrollo de talento especializado.
Explorador de Datos Interactivo
Junto a los informes, la Comisión Europea lanzó el Explorador de Datos Interactivos, una herramienta que mapea y analiza la actividad de mundos virtuales, identificando usos actuales y emergentes, brechas de habilidades digitales y oportunidades de crecimiento e innovación. El explorador está diseñado para apoyar la toma de decisiones informadas y proporciona una mejor comprensión de los desafíos éticos, sociales y de derechos fundamentales relacionados con estos entornos.
La herramienta incluye indicadores que permiten responder preguntas como la magnitud y composición del ecosistema, distribución geográfica de los actores, regiones líderes, grado de colaboración dentro del ecosistema, composición tecnológica por región, distribución de actividades por sector, inversión de capital riesgo y escala de startups en la UE.
El explorador busca apoyar a responsables políticos, empresas e investigadores en la toma de decisiones informadas y ayudar a identificar oportunidades de crecimiento e innovación. También permite comprender mejor los desafíos emergentes, especialmente en torno a la ética, el bienestar social, derechos fundamentales, protección del consumidor y objetivos de interés público en una sociedad democrática.