Micron Technology e Intel han anunciado un acuerdo para la creación de una nueva compañía especializada en la fabricación de memoria flash NAND para su empleo en electrónica de consumo, equipos desmontables para almacenamiento y dispositivos de mano para comunicaciones. La nueva compañía fabricará exclusivamente productos para Micron e Intel. La creación de esta compañía se encuentra sujeta a las condiciones habituales en el cierre de este tipo de operaciones, y se espera que este proceso concluya a finales de este año aproximadamente.
La compañía, que se llamará IM Flash Technologies, LLC, va a contar con la tecnología de fabricación, los activos, la experiencia y la magnitud necesaria para que Intel y Micron puedan competir con éxito en los negocios de memoria flash NAND, un segmento del mercado cada vez más importante y en rápido crecimiento. La nueva compañía combina la experiencia de Micron en el desarrollo de tecnología NAND y su capacidad de gestión de plantas de fabricación altamente operativa, junto con la tecnología de células multinivel de Intel y su historial en innovación en los negocios de memoria flash.
Además de esto, y estando sujeto al cierre de la operación comercial, Intel y Micron han establecido unos acuerdos diferentes y a largo plazo para suministrar a Apple una parte importante de la producción de memoria flash NAND realizada por ambas compañías a través de IM Flash Technologies. Como parte de estos acuerdos, Apple podría realizar un pago previo de 250 millones de dólares a Intel y Micron.
“Estas relaciones estratégicas colocan a Intel y a Micron en una posición privilegiada para aprovechar los puntos fuertes de cada una de ellas, y para convertirse en líderes en el segmento de mercado cada vez mayor de la tecnología NAND”, ha afirmado Steve Appleton, presidente y consejero delegado de Micron. “Este acuerdo mejora la posición competitiva de Micron como proveedor líder de soluciones avanzadas de semiconductores, garantizando un mejor servicio a nuestros clientes en los segmentos de mercado de la electrónica de consumo y de las comunicaciones móviles.”
“La creación de esta nueva compañía sirve de apoyo a las intenciones de Intel para mantener su liderazgo dentro del sector de la memoria no volátil y nos permite participar con rapidez en el cada vez más creciente segmento de mercado de la memoria flash,” ha comentado Paul Otellini, presidente y consejero delegado de Intel. “Estamos deseando empezar a trabajar con Micron, y estamos realmente encantados con la ampliación de las relaciones de Apple con nuestra compañía”.
Intel y Micron han acordado realizar una contribución inicial de 1.200 millones de dólares aproximadamente en efectivo y en activos a IM Flash Technologies. Estando sujetos a ciertas condiciones, ambas partes aportarán cerca de 1.400 millones de dólares más cada una durante los próximos tres años, y tienen la intención de realizar inversiones adicionales necesarias para apoyar el crecimiento de esta operación comercial. Micron tendrá el 51% de la propiedad de la compañía, e Intel el 49% restante. La producción de componentes se realizará en un primer momento en las plantas de fabricación situadas en Boise, Idaho, Manassas, Va. y Lehi, Utah. La compañía se va a beneficiar de la experiencia de Micron e Intel en tecnología de procesamiento para utilizar en breve la tecnología avanzada de 72 nm y 50 nm. Se espera que la producción inicial de la compañía comience a principios del año 2006.
El equipo de gestión de la nueva compañía estará dirigido por Dave Baglee de Intel, quien previamente había ocupado el puesto de director de la Fab 11 de Intel en Nuevo México, y por Rod Morgan de Micron, que recientemente había sido director de la planta de fabricación de Micron en Manassas.