GPRS (Global Packet Radio Service) es una evolución no
traumática de la actual red GSM: no conlleva grandes inversiones y reutiliza
parte de las infraestructuras actuales de GSM. Por este motivo, GPRS tendrá,
desde sus inicios, la misma cobertura que la actual red GSM.
GPRS es una tecnología que subsana las deficiencias de
GSM:
- Velocidad de transferencia de hasta 144 Kbps.
- Conexión permanente. Tiempo de establecimiento
de conexión inferior al segundo.
- Pago por cantidad de información transmitida,
no por tiempo de conexión.
GPRS puede combinar hasta 8 canales para transferir datos, y cada
canal puede transferir a una velocidad de 10 Kbps, aproximadamente. Los nuevos
terminales GPRS contarán con diversas prestaciones en función
del numero de canales que utilicen. Debido a esto, contaremos con terminales
2 + 1 (que significa dos canales para recibir información y un canal
para el envío), 3 + 1, 4 + 1, etc. También habrá terminales
que permitirán transferir datos y mantener, al mismo tiempo, una llamada
de voz. El uso de GPRS no se limita sólo a los teléfonos móviles;
aparecerán tarjetas PCMCIA GPRS para conectar portátiles a Internet,
tarjetas para conectar el ordenador de sobremesa, etc.
El uso de nuevos terminales GPRS como módem inalámbrico
tendrá una aplicación inmediata y evidente. Los podremos conectar
a ordenadores portátiles o de sobremesa como cualquier módem,
pero, evidentemente, con las ventajas de ser inalámbrico.
Igualmente, los terminales GPRS nos permitirán visualizar
contenidos y utilizar servicios de Internet directamente en su pantalla reducida,
en una evolución continua de convergencia entre el teléfono móvil
y los PDA (Asistentes Digitales Personales). Este nuevo terminal, de pantalla
reducida y teclado con funciones limitadas, cuenta con conexión permanente
a Internet (GPRS) y un pago por uso de servicio, no por tiempo, lo que dará
lugar a nuevos servicios móviles.
Cuando accedemos a servicios directamente desde nuestro terminal,
la velocidad de transferencia, a diferencia de lo que puede parecer, no es el
factor determinante. Tener una conexión permanente a Internet (lo que
se traduce en acceder a servicios de manera casi instantánea) o el hecho
de no estar pagando por tiempo de conexión son factores más relevantes
que la velocidad de transmisión. Pero, por encima de todo, lo más
importante es, sin duda, poder disponer de todos esos servicios.
La evolución natural de GPRS es UMTS (Universal Mobile
Telephony System).
