Es, sin lugar a dudas, la tecnología más extendida y de mayor difusión en todo el mundo para la implementación de redes de área local.
Ethernet gestiona el intercambio de datos entre ordenadores pudiendo usar diferentes protocolos como TCP/IP, Netware, AppleTalk, VINES, etc. Pero el más extendido es la pila de protocolos TCP/IP (Transport Control Protocol/Internet Protocol). Se trata de un modelo práctico, implementado en la actualidad a nivel mundial, siendo el soporte no sólo para la intercomunicación de todo tipo de redes, si no también la base sobre la que se ha desarrollado esa gran red mundial de comunicaciones: Internet.

Tecnología

El modelo de referencia TCP/IP y la pila de protocolo TCP/IP hacen que sea posible la comunicación entre dos computadores, desde cualquier parte del mundo, a casi la velocidad de la luz. TCP/IP es compatible con cualquier sistema operativo y con cualquier tipo de hardware, proporcionando una abstracción total del medio.

El Departamento de Defensa de EE.UU. creó el modelo TCP/IP porque necesitaba una arquitectura que pudiera conectar múltiples redes y que tuviera la capacidad de mantener conexiones aun cuando una parte de la subred esté dañada o perdida, lo que podría ocurrir por ejemplo en caso de una guerra nuclear. Este problema de diseño de difícil solución fue lo que llevó al desarrollo del proyecto ARPANET, promovido y financiado por el DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), sección del Departamento de Defensa dedicada a la investigación. Dicho proyecto comenzó en los años 60, y en 1972 surgió de él el modelo de comunicación entre ordenadores de diferentes redes basado en el intercambio de paquetes.

En la creación de dicho modelo de comunicación estaban implicadas varias universidades americanas, que modificaron el mismo creando un sistema propio, que pasó a llamarse Internetting, que cuando se fue ampliando a redes cada vez mayores se transformó en Internet. Y su base fué el modelo TCP/IP, que desde entonces se transformó en el estándar a partir del cual se desarrolló la Red de redes.
El modelo TCP/IP está basado en el tipo de red packet-switched (de conmutación de paquetes), y tiene cuatro capas: la capa de aplicación, la capa de transporte, la capa de Internet y la capa de red.

Cableado estructurado (Home Networking)

Las redes de área local con Ethernet pueden ser implementadas de diversas formas. Con tecnología en bus usando cables coaxiales (versiones grueso y fino) y velocidades de 10 Mbps (normas 10Base5 y 10Base2, respectivamente).

Pero la opción más difundida en edificios de oficinas es la del cableado estructurado con cables de pares trenzados de bajo coste. Con el nombre de 10Base-T, define una topología en estrella y usa dispositivos intermedios como hubs o switchs para unir dos o más ordenadores.

Si vais a construir, reformar o comprar vuestra propia vivienda desde Casadomo os recomendamos que exijáis al promotor o constructor que os instale tomas Ethernet 10BaseT en todas las habitaciones/salas de la vivienda, esto es, que realice una instalación de cableado estructurado de categoría 5 mejorado (cat.5e) con una concentración a un cuadro donde se pueda configurar que tomas tiene acceso simultáneo al router ADSL, a la pasarela residencial o al Modem de Cable.

Con esta solución, tendréis una red de área local de 10/100 Mbps y acceso a Internet desde toda la vivienda con un coste razonable y una seguridad mayor que las tecnologías inalámbricas. Si algún día necesitáis movilidad total dentro de la vivienda podréis recurrir a estas para ello (ejemplo: WiFi o HomeRF).