El Simple Control Protocol (SCP) es un intento del gigante Microsoft, y de la mayor empresa del mundo (por facturación y empleados) General Electric, de crear un protocolo para redes de control que consiga afianzarse como la solución, de facto, en todas las aplicaciones de automatización de edificios y viviendas.

Se trata de poner un poco de orden en la oferta que hay ahora mismo en EEUU para estos temas (X-10, CEBus, Lonworks, otros) y auspiciar la convergencia de todos estos hacia un protocolo abierto y libre de royalties, además de desarrollar un conjunto de productos que cubran todos los requisitos de automatización de las viviendas. Esta iniciativa, aunque ya había trabajos previos, tiene formalmente apenas dos años de vida.

Para el desarrollo de este protocolo, no se ha partido de cero, el CIC (CEBus Industry Council) junto con las empresas que auspician el desarrollo del UPnP (Universal Plug&Play), se unieron a la causa y trabajan desde el principio en esta convergencia. Evidentemente era lógico que ambas iniciativas lo hicieran, algunas de las empresas asociadas al CIC ya estaban trabajando en lo que iba a ser el Home PnP, además General Electric estaba usando el CEBus en algunos de sus productos.

Por otro lado UPnP es una iniciativa liderada por Microsoft (aunque se empeñe en decir lo contrario) que pretende ser la solución estándar para todos lo problemas de instalación y configuración de una red de dispositivos pequeños o grandes, facilitando así la vida al usuario final. Hay que recalcar que el UPnP y el Jini (Sun Microsystems) son iniciativas que tienen objetivo similares y que por lo tanto se están desarrollando en competencia.

Nivel Físico

A nivel físico el SCP ha escogido una solución basada la transmisión de datos por las líneas de baja tensión (ondas portadoras) que ya estaba desarrollada, el CEBus. Gracias a esto, el estándar CEBus está disfrutando de una segunda oportunidad después de varios años de existencia con una implantación escasa. En este punto hay que recalcar que en EEUU, donde llevan varios años de adelanto en la implantación de sistemas domóticos respecto a Europa, el X-10, en el mercado residencial y el Lonworks, en el mercado profesional, tienen copado el mercado.

En la página CEBus podréis encontrar más detalle del nivel físico de este protocolo. Hay que destacar, como usa las líneas eléctricas como medio de transmisión, que no es necesario cablear la vivienda para acceder a los dispositivos.

Actualmente las empresas Domosys, ITRAN Communications Ltd y, Mitsubishi Electric Corporation, están desarrollando circuitos integrados que implementen la especificación SCP en poco espacio y a bajo coste, haciendo posible su uso en multitud de dispositivos eléctricos, electrodomésticos y equipos de consumo de las viviendas.

Está previsto el desarrollo de varios medios físicos adicionales como el par trenzado y la radiofrecuencia.

Protocolo

El SCP esta optimizado para su uso en dispositivos de eléctricos y electrónicos que tienen una memoria y una capacidad de proceso muy limitadas. Al igual que otros buses o protocolos de control distribuido, el SCP está diseñado para funcionar sobre redes de control con un ancho de banda muy pequeño (< 10 Kbps) y optimizado para las condiciones de ruido características de las líneas de baja tensión (Ondas Portadoras o "Powerline Communications").

Los dispositivos SCP usarán un modelos definidos por el UPnP que serán configurados mediante el acceso a un conjunto de primitivas o APIs (Application Program Interface). Se trata de asegurar la conexión punto-a-punto entre dispositivos y definir un conjunto de funciones distribuidas extremo-a-extremo que permita el desarrollo de múltiples servicios en las viviendas con un bajo coste y de manera segura.

Evolución

En Casadomo seguiremos con interés la evolución de esta iniciativa y su evolución hacia el mercado europeo (en Europa no se usa el CEBus). Suponemos que Microsoft, una vez que el SCP haya dado los primeros pasos en el mercado norteamericano, intentará que algún protocolo europeo (que tenga bien resuelto el acceso al medio físico por ondas portadoras) se una a la causa. Otra solución sería que el CEBus se adapte a la legislación europea relativa a la transmisión de datos por las líneas de baja tensión (para el que quiera saber más es la norma CENELEC EN-50065).