Los conceptos Teleasistencia y eSalud hacen referencia a productos y servicios que utilizan las nuevas tecnologías para la asistencia médica, el cuidado personal y la atención social a las personas mayores o/y enfermas dentro de su propia vivienda. La Teleasistencia y eSalud están dirigidas a personas de todas las edades, existe sin embargo, debido al envejecimiento de la población, un interés especial en productos y servicios para las personas de tercera edad. La mayoría de las personas mayores con asistencia social o médica sufren comúnmente problemas de salud física y mental que se pueden considerar relativamente leves.

Y aunque padecen de estas enfermedades o discapacidades físicas e intelectuales leves, en una gran mayoría de los casos pueden seguir viviendo en sus propias viviendas, gracias a la ayuda de las nuevas tecnologías. Esta idea de ayudar a la gente mayor a seguir viviendo en sus hogares el mayor tiempo posible se suele denominar “envejecer en casa”.

Los productos, sistemas y servicios de Teleasistencia y eSalud aportan valores y beneficios no sólo a los mismos pacientes y sus familiares, sino también a los proveedores de servicio de salud. A continuación se enumeran algunas de las principales ventajas.

Beneficios para el proveedor del servicio y el entorno del paciente.

Las instituciones y organizaciones que funcionan como proveedoras de salud (Administración, profesionales médicos, servicios hospitalarios, asistencia social, etc.) están en constante búsqueda de nuevos métodos para ofrecer un mejor y más eficiente servicio. Los productos y servicios de Teleasistencia y eSalud están diseñados para conseguir este fin.

Con el uso combinado de alarmas, dispositivos médicos de telemonitorización y servicios de almacenamiento de datos, los profesionales de la salud pueden durante las 24 horas del día vigilar y acceder a información de pacientes, facilitando y agilizando la acción y el posible tratamiento más adecuado.

Diversos estudios hechos en este área indican que las herramientas de telecuidado pueden:

• Aumentar la productividad y mejorar la gestión de los pacientes.
• Mejorar la calidad de los cuidados y la satisfacción de los pacientes con los servicios recibidos.
• Reducir el número de desplazamientos realizados por el personal sanitario
• Disminuir la necesidad de cuidados residenciales / sanitarios.
• Aliviar la carga psicológica y física que soporta la familia y los cuidadores informales.

Beneficios para el paciente y su entorno

Las personas que en mayor medida pueden beneficiarse de las nuevas tecnologías para la Teleasistencia y eSalud, son individuos con enfermedades crónicas intelectuales (p.e. alzheimer) que necesitan atención permanente, enfermos crónicos o con alguna minusvalía que les permita realizar mediciones y pruebas en casa en vez de tener que desplazarse al correspondiente centro médico.

Teleassistencia y eSalud pueden aportar para el paciente:

• Seguir habitando su propia vivienda en vez de vivir en una residencia o estar ingresado en un hospital
• Disminuir los desplazamientos desde su casa a los centros de salud.
• Recibir ayuda más rápido en caso de necesitarlo.
• Mantener una mejor autonomía y un incremento de la capacidad de elección.

Áreas de servicios y productos

Los productos, sistemas y servicios de Teleasistencia y eSalud se pueden agrupar en cinco grandes áreas:

• Alarmas locales remotas
• Equipamiento de eSalud diario
• Telemedicina
• Videovigilancia
• Videocomunicación

A continuación se van a describir estas áreas en mayor profundidad.